Inleiding
In hondensporten worden hoge biomechanische belastingen op het bewegingsapparaat geplaatst. Sprongen, snelle acceleraties en rotaties veroorzaken aanzienlijke krachten op gewrichten, spieren en ligamenten.
Bij teven die recent een dracht en partus hebben doorgemaakt, kunnen hormonale en fysiologische veranderingen echter tijdelijk een aanzienlijke invloed hebben op het bewegingsapparaat. In de huidige sportreglementen bestaan weinig duidelijke richtlijnen omtrent de minimale periode tussen partus en hervatting van competitie.
Dit document geeft een overzicht van de beschikbare wetenschappelijke kennis en stelt een mogelijke richtlijn voor.
Hormonale veranderingen tijdens dracht
Tijdens de dracht bij de hond spelen verschillende hormonen een rol, waaronder progesteron, prolactine, oestrogenen en relaxine.
Relaxine wordt geproduceerd door de placenta en is het enige hormoon dat specifiek voor de dracht bij de hond wordt aangemaakt. Daardoor wordt het vaak gebruikt als diagnostische marker voor zwangerschap.
Studies tonen dat relaxine:
- detecteerbaar wordt rond dag 24–27 van de dracht
- piekt in de laatste weken voor de partus
- nog 4 tot 9 weken postpartum aanwezig kan blijven in de circulatie.
Effect van relaxine op bindweefsel
Relaxine heeft belangrijke effecten op ligamenten en bindweefsel.
Het hormoon:
- verhoogt collagenase-activiteit: zorgt voor stimulatie van MMP’s matrix metalloproteines, deze breken de collageenvezels af.
- vermindert collageensynthese > verhoogt elasticiteit van ligamenten
- stimulatie van glycosaminoglycanen en proteoglycanen: trekken water aan waardoor zachter en meer flexibeler weefsel
Deze effecten zijn noodzakelijk voor:
- relaxatie van het bekken
- voorbereiding van het geboortekanaal.
Belangrijk is dat deze effecten systemisch zijn en niet beperkt blijven tot het bekkengebied.
Effect op het bewegingsapparaat
Door de invloed op collageenstructuren kan relaxine in een actie-gevolg keten leiden tot:
- verhoogde gewrichtslaxiteit
- verminderde ligamentaire stabiliteit
- verhoogde mobiliteit van gewrichten
Onderzoek bij honden suggereert dat relaxine betrokken kan zijn bij ligamentaire veranderingen, bijvoorbeeld de aanwezigheid van relaxine-receptoren in beschadigd ligamentweefsel bij Cranial cruciate ligament disease, wat deze sructuren vatbaar maakt voor de effecten van langdurig aanwezige relaxine post partum
Hoewel directe studies naar sportbelasting postpartum bij honden ontbreken, zijn de biomechanische implicaties relevant voor sportactiviteiten met hoge impact. Deze zijn echter uitvoerig beschreven bij humane atleten ‘return to sport 4 – 6 m post partum’ afhankelijk van het type en intensiteit van de sport.
Herstel van het lichaam na dracht
Naast hormonale veranderingen treden na dracht ook andere fysiologische veranderingen op:
- verlies van spiermassa tijdens lactatie
- veranderingen in lichaamsgewicht
- verminderde core-stabiliteit
- vermoeidheid door energiekosten van lactatie.
Deze factoren kunnen het risico op blessures verhogen wanneer intensieve sportbelasting te vroeg wordt hervat.
Voorstel voor richtlijn
Op basis van de beschikbare endocrinologische en fysiologische kennis kan een periode van ongeveer 12 weken postpartum beschouwd worden als een absoluut minimum alvorens een teef opnieuw start met agility. Deze termijn laat toe dat hormonale effecten grotendeels genormaliseerd zijn en dat een eerste fase van fysiek herstel heeft kunnen plaatsvinden.
Rekening houdend met bijkomende factoren zoals spierherstel, heropbouw van conditie en stabiliteit van het bewegingsapparaat, kan echter gesteld worden dat een periode van minimum16 weken postpartum biomechanisch meer aangewezen is alvorens opnieuw maximale sportbelasting te vragen.
Een richtlijn waarbij training niet vóór 12 weken postpartum wordt toegestaan, gecombineerd met een aanbeveling tot progressieve sportopbouw richting 16 weken, kan daarom als een redelijke en welzijnsgerichte benadering worden beschouwd.
Fase 1 – herstelperiode
0–6 weken postpartum
rustperiode
wandelen aan de lijn
herstel van partus en lactatie
Fase 2 – lichte training
6–10 weken postpartum
Gewichtscontrole-balans
lage fysieke belasting
Opbouw van isometrische naar plyometrische fitnessoefeningen met graduele opwerking van intensiteit en repetitie
geen maximale sprongen of explosieve bewegingen. Opstart jump grids rechtlijnig
conditionele opbouw gecontroleerd rechtlijnig
Fase 3 – progressieve training
10–12 weken postpartum
Graduele opbouw van sprongen
Krachttraining: intensievere plyometrische fitness, ook gericht op bekken en core stability.
conditionele opbouw
hernemen van basics: matwerk, grondwerk op vleugels…
Fase 4 – minimum tijdsspanne terugkeer competitie
Absoluut minimum: 12 weken postpartum voor low impact sporten (obedience, hoopers, gehoorzaamheid)
hormonale effecten van relaxine grotendeels genormaliseerd
Fase 5 – geleidelijk naar optimale belasting
12 – 16 weken postpartum
Spier- en conditieopbouw, volledige stabiliteit bewegingsapparaat
Opstart lichte trainingen met opbouw van sequenties naar parkoers.
Fase 6 – Optimale terugkeer competitie: voor higher impact sporten als agility, pakwerk, flyball, frisbee, canicross
+16 weken postpartum
Fysiek en ligamentair herstel volledig afgerond en getraind, veilige maximale belasting
musculaire conditie opnieuw opgebouwd.
Grafiek 2 – Conceptueel blessurerisico bij hervatten sport
Deze grafiek toont hoe het relatieve blessurerisico kan dalen naarmate men langer wacht met terugkeer naar intensieve sport. (Grafiek hierboven weergegeven)
Interpretatie voor je dossier:
zeer vroeg hervatten (4–6 weken) → hoog risico
8 weken → nog verhoogd
±12 weken → duidelijk lager risico
Overzicht sportblessures bij te vroege of intense opstart
Hier is een overzicht van veel voorkomende sportblessures bij honden die kunnen optreden als een teef te vroeg na de bevalling terugkeert naar intensieve sport (zoals agility). Deze zijn grotendeels ligamentair, musculair en gewrichtsgerelateerd, en hebben een duidelijk verband met verminderde ligamentaire stabiliteit door relaxine en spierverlies:
1. Ligamentaire en gewrichtsblessures
- Cranial cruciate ligament (CCL) ruptuur
Scheuring van de voorste kruisband in de knie door verhoogde laxiteit en explosieve belasting. - Patellaluxatie
Verschuiving van de knieschijf, vaak door ligamentaire instabiliteit en zwakke quadriceps. - Schouderinstabiliteit / luxatie
Overbelasting bij sprongen of draaiende bewegingen kan leiden tot gedeeltelijke luxatie of subluxatie. - Heuplaxiteit / heupdysplasie-gerelateerde stressletsels
Verhoogde gewrichtslaxiteit door relaxine kan leiden tot pijnlijke instabiliteit of ontsteking - Carpal / polsblessures
Overbelasting van polsgewrichten bij sprongen of harde landingen.
2. Spier- en peesblessures
- Iliopsoas strain / spierscheur
Vaak bij explosieve afzet, sprint of draai; spier niet volledig hersteld. - Hamstring / achterhand spierscheuren
Door onvoldoende kracht en conditie in de achterhand na dracht. - Quadriceps overbelasting
Vooral bij sprongen en afdaling, kan leiden tot tendinopathie. - Supraspinatus / schouderpeesblessure
Overbelasting bij landingen of plotselinge rotaties
3. Overbelastings- en stressletsels
- Stressfracturen / microfracturen
Vooral in rug of ledematen bij jonge of te zwakke botten, bij vroeg starten met hoge impact. - Rugklachten / lumbosacrale instabiliteit
Door verminderde core-stabiliteit na dracht en hormonale effecten op ligamenten. - Pododermatitis / voetzoolblessures
Door overbelasting van voetzolen bij te veel of te vroeg trainen op harde ondergrond.
Risicofactoren bij vroege opstart
- Hormonale effecten van relaxine → verhoogde gewrichtslaxiteit
- Verminderde spierkracht / conditie na dracht
- Te snelle opbouw van intensiteit of sprongen
- Onvoldoende core‑stabiliteit en proprioceptie
- Harde ondergrond of onvoldoende warming-up
- Uterus involutie kan tot ongeveer 12-15 weken post partum duren volgens echografisch onderzoek
- Histologische studies tonen dat structurele involutie van het reproductiesysteem tot ong 3 maanden post partum kan duren
Veterinaire handboeken bevestigen dat honden zelfs tot 90 dagen nodig hebben voor volledige uteriene involutie, langer dan bij veel andere diersoorten (yeager en concannon 1990, Orfanou 2009)
Conclusie
De FCI-regelgeving stelt duidelijk dat teven vanaf 21 dagen na de eerste dekking niet mogen deelnemen aan competitie en dat ze tot 3 maanden na de bevalling als ongeschikt voor competitie worden beschouwd:
“Pregnant bitches from 21 days after the first mating are not eligible to compete, and they are considered unfit to compete until after 3 months after the birth of their puppies.”
Op basis van endocrinologische en biomechanische inzichten, met name de effecten van het hormoon Relaxine op ligamentaire laxiteit en bindweefsel, kan worden aangenomen dat het bewegingsapparaat van de teef nog meerdere weken postpartum beïnvloed kan zijn.
Hoewel de FCI-regel 3 maanden als minimum hanteert, bevestigt de wetenschappelijke literatuur dat ligamentaire stabiliteit en spierconditie geleidelijk herstellen en dat een progressieve opbouw van sportbelasting na deze periode belangrijk is om blessures te voorkomen.
Daarom kan een KKUSH-aanbeveling als volgt geformuleerd worden:
- Competitiestop vanaf 21 dagen na de eerste dekking
- Competitie niet vóór 12 weken postpartum voor lichtere impact sporten, 16 weken postpartum voor de hogere impact sporten
- Geleidelijk hervatten van sportactiviteiten richting een optimale belasting rond 16 weken postpartum, rekening houdend met spierherstel, conditieopbouw en ligamentaire stabiliteit.
Op deze manier wordt zowel de internationale regelgeving gerespecteerd als het dierenwelzijn en blessurerisico adequaat geborgd.
Selectie van wetenschappelijke referenties
Steinetz, B. et al. (1987)
Plasma relaxin levels in pregnant and lactating dogs.
Steinetz, B. et al. (2008)
Relaxin and joint laxity in dogs.
Nowak, K. et al. (2018)
The relaxin system during canine pregnancy.
Goldsmith, L. et al. (1994)
Relaxin and connective tissue remodeling.
Vasseur, P. (2003)
Cranial cruciate ligament disease in dogs.
Cheng, F. et al. (2022)
Expression of relaxin receptors in canine cruciate ligament disease.
England, G. & Russo, M. (2010)
Physiology of canine pregnancy and parturition.
Concannon, P. (2011)
Reproductive hormones in the domestic dog.
Introduction
Dans les sports canins, l’appareil locomoteur est soumis à des contraintes biomécaniques élevées. Les sauts, les accélérations rapides et les rotations exercent des forces considérables sur les articulations, les muscles et les ligaments.
Chez les chiennes ayant récemment vécu une gestation et un accouchement, des changements hormonaux et physiologiques peuvent toutefois avoir une influence temporaire considérable sur l’appareil locomoteur. Les règlements sportifs actuels contiennent peu de directives claires concernant la période minimale à respecter entre l’accouchement et la reprise de la compétition.
Ce document donne un aperçu des connaissances scientifiques disponibles et propose une directive possible.
Changements hormonaux pendant la gestation
Au cours de la gestation chez la chienne, différentes hormones jouent un rôle, notamment la progestérone, la prolactine, les œstrogènes et la relaxine.
La relaxine est produite par le placenta et est la seule hormone spécifiquement synthétisée pour la gestation chez la chienne. Elle est donc souvent utilisée comme marqueur diagnostique de la gestation.
Des études montrent que la relaxine :
- devient détectable vers les jours 24 à 27 de la gestation
- atteint son pic au cours des dernières semaines précédant la mise bas
- peut rester présente dans la circulation pendant encore 4 à 9 semaines
Effet de la relaxine sur le tissu conjonctif
La relaxine a des effets importants sur les ligaments et le tissu conjonctif.
Cette hormone :
- augmente l’activité de la collagénase : elle stimule les MMP (métalloprotéases matricielles), qui dégradent les fibres de collagène.
- réduit la synthèse de collagène > augmente l’élasticité des ligaments
- stimule les glycosaminoglycanes et les protéoglycanes : ceux-ci retiennent l’eau, rendant les tissus plus souples et plus flexibles
Ces effets sont nécessaires pour :
- la relaxation du bassin
- la préparation du canal génital.
Il est important de noter que ces effets sont systémiques et ne se limitent pas à la région pelvienne.
Effet sur l’appareil locomoteur
En raison de son influence sur les structures collagènes, la relaxine peut, dans une chaîne d’actions, entraîner :
- une laxité articulaire accrue
- une stabilité ligamentaire réduite
- une mobilité articulaire accrue
Des recherches menées chez le chien suggèrent que la relaxine pourrait être impliquée dans des modifications ligamentaires, par exemple la présence de récepteurs de relaxine dans le tissu ligamentaire endommagé en cas de maladie du ligament croisé crânien, ce qui rend ces structures sensibles aux effets d’une présence prolongée de relaxine après l’accouchement
Bien qu’il n’existe pas d’études directes sur l’effort sportif post-partum chez les chiens, les implications biomécaniques sont pertinentes pour les activités sportives à fort impact. Celles-ci sont toutefois décrites en détail chez les athlètes humains : « retour au sport 4 à 6 mois après l’accouchement », en fonction du type et de l’intensité du sport.
Récupération physique après la gestation
Outre les changements hormonaux, d’autres changements physiologiques surviennent après la gestation :
- perte de masse musculaire pendant la lactation
- variations du poids corporel
- diminution de la stabilité du tronc
- fatigue due à la dépense énergétique liée à l’allaitement.
Ces facteurs peuvent augmenter le risque de blessures si une activité sportive intense est reprise trop tôt.
Proposition de recommandation
Sur la base des connaissances endocrinologiques et physiologiques disponibles, une période d’environ 12 semaines après la mise bas peut être considérée comme un minimum absolu avant qu’une chienne ne reprenne l’agility. Ce délai permet aux effets hormonaux de se normaliser en grande partie et à une première phase de récupération physique de s’opérer.
Compte tenu de facteurs supplémentaires tels que la récupération musculaire, la remise en forme et la stabilité de l’appareil locomoteur, on peut toutefois affirmer qu’une période d’au moins 16 semaines après la mise bas est plus indiquée d’un point de vue biomécanique avant d’exiger à nouveau un effort sportif maximal.
Une directive interdisant l’entraînement avant 12 semaines post-partum, combinée à une recommandation de reprise progressive de l’activité physique vers la 16e semaine, peut donc être considérée comme une approche raisonnable et axée sur le bien-être.
Phase 1 – période de récupération
0–6 semaines post-partum
période de repos
marche en laisse
récupération après l’accouchement et l’allaitement
Phase 2 – entraînement léger
6 à 10 semaines après l’accouchement
Contrôle du poids – équilibre
Faible effort physique
Passage d’exercices de fitness isométriques à des exercices pliométriques avec augmentation progressive de l’intensité et du nombre de répétitions
Pas de sauts maximaux ni de mouvements explosifs. Début des grilles de saut en ligne droite
Amélioration de la condition physique contrôlée en ligne droite
Phase 3 – entraînement progressif
10 à 12 semaines après l’accouchement
Intégration progressive des sauts
Musculation : exercices de fitness pliométriques plus intenses, axés également sur la stabilité du bassin et du tronc.
Développement de la condition physique
Reprise des bases : travail au sol, travail sur les ailes…
Phase 4 – délai minimum avant le retour à la compétition
Minimum absolu : 12 semaines post-partum pour les sports à faible impact (obéissance, hoopers, dressage)
Effets hormonaux de la relaxine largement normalisés
Phase 5 – progression vers une charge optimale
12 à 16 semaines post-partum
Renforcement musculaire et conditionnement physique, stabilité totale de l’appareil locomoteur
Début d’entraînements légers avec progression des séquences vers un parcours.
Phase 6 – Retour optimal à la compétition : pour les sports à fort impact tels que l’agility, le mordant, le flyball, le frisbee, le canicross
+16 semaines post-partum
Récupération physique et ligamentaire entièrement achevée et entraînée, charge maximale en toute sécurité
condition physique musculaire rétablie.
Graphique 2 – Risque conceptuel de blessure lors de la reprise du sport
Ce graphique montre comment le risque relatif de blessure peut diminuer à mesure que l’on attend plus longtemps avant de reprendre un sport intensif. (Graphique présenté ci-dessus)
Interprétation pour votre dossier :
reprise très précoce (4–6 semaines) → risque élevé
8 semaines → risque encore accru
±12 semaines → risque nettement plus faible
Aperçu des blessures sportives en cas de reprise trop précoce ou trop intense
Voici un aperçu des blessures sportives courantes chez les chiens qui peuvent survenir lorsqu’une chienne reprend une activité sportive intense (comme l’agility) trop tôt après la mise bas. Celles-ci sont principalement ligamentaires, musculaires et articulaires, et sont clairement liées à une diminution de la stabilité ligamentaire due à la relaxine et à la perte musculaire :
1. Blessures ligamentaires et articulaires
- Rupture du ligament croisé crânien (LCC)
Rupture du ligament croisé antérieur du genou due à une laxité accrue et à des efforts explosifs. - Luxation de la rotule
Déplacement de la rotule, souvent dû à une instabilité ligamentaire et à une faiblesse des quadriceps. - Instabilité / luxation de l’épaule
Une sollicitation excessive lors de sauts ou de mouvements de rotation peut entraîner une luxation partielle ou une subluxation. - Laxité de la hanche / lésions de stress liées à la dysplasie de la hanche
Une laxité articulaire accrue due à la relaxine peut entraîner une instabilité douloureuse ou une inflammation - Blessures au carpe / au poignet
Surcharge des articulations du poignet lors de sauts ou d’atterrissages brutaux.
2. Blessures musculaires et tendineuses
- Claquage / déchirure du muscle iliopsoas
Fréquent lors d’une poussée explosive, d’un sprint ou d’une rotation ; muscle pas complètement rétabli. - Déchirures des ischio-jambiers / des muscles postérieurs
En raison d’un manque de force et de condition physique dans les membres postérieurs après une gestation. - Surcharge du quadriceps
Surtout lors des sauts et des descentes, peut entraîner une tendinopathie. - Blessure au supraspinatus / au tendon de l’épaule
Surcharge lors des réceptions ou des rotations soudaines
3. Blessures de surcharge et de stress
- Fractures de stress / microfractures
Principalement au niveau du dos ou des membres chez les jeunes chiens ou ceux dont les os sont trop fragiles, en cas de reprise précoce d’une activité à fort impact. - Problèmes de dos / instabilité lombo-sacrée
En raison d’une stabilité réduite du tronc après la gestation et des effets hormonaux sur les ligaments. - Pododermatite / blessures de la plante des pieds
En raison d’une surcharge des plantes des pieds lors d’un entraînement trop intense ou trop précoce sur une surface dure.
Facteurs de risque en cas de reprise précoce
- Effets hormonaux de la relaxine → laxité articulaire accrue
- Diminution de la force musculaire / de la condition physique après la gestation
- Augmentation trop rapide de l’intensité ou des sauts
- Stabilité du tronc et proprioception insuffisantes
- Sol dur ou échauffement insuffisant
- L’involution utérine peut durer jusqu’à environ 12 à 15 semaines après la mise bas, selon les examens échographiques
- Des études histologiques montrent que l’involution structurelle du système reproducteur peut durer jusqu’à environ 3 mois après la mise bas
Les manuels vétérinaires confirment que les chiennes ont même besoin de 90 jours pour une involution utérine complète, soit plus longtemps que chez de nombreuses autres espèces animales (Yeager et Concannon 1990, Orfanou 2009)
Conclusion
Le règlement de la FCI stipule clairement que les chiennes ne peuvent pas participer à des compétitions à partir de 21 jours après la première saillie et qu’elles sont considérées comme inaptes à la compétition jusqu’à 3 mois après la mise bas :
« Les chiennes gestantes ne sont pas autorisées à concourir à partir de 21 jours après la première saillie, et elles sont considérées comme inaptes à la compétition jusqu’à 3 mois après la naissance de leurs chiots. »
Sur la base des connaissances en endocrinologie et en biomécanique, notamment des effets de l’hormone relaxine sur la laxité ligamentaire et le tissu conjonctif, on peut supposer que l’appareil locomoteur de la chienne peut encore être affecté plusieurs semaines après la mise bas.
Bien que la règle de la FCI fixe un délai minimum de 3 mois, la littérature scientifique confirme que la stabilité ligamentaire et la condition musculaire se rétablissent progressivement et qu’une reprise progressive de l’effort sportif après cette période est importante pour prévenir les blessures.
C’est pourquoi une recommandation de la URSH peut être formulée comme suit :
- Suspension de la compétition à partir de 21 jours après la première saillie
- Pas de compétition avant 12 semaines post-partum pour les sports à faible impact, 16 semaines post-partum pour les sports à fort impact
- Reprise progressive des activités sportives en vue d’une charge optimale vers 16 semaines post-partum, en tenant compte de la récupération musculaire, du renforcement de la condition physique et de la stabilité ligamentaire.
De cette manière, la réglementation internationale est respectée et le bien-être animal ainsi que la prévention des blessures sont adéquatement garantis.
Sélection de références scientifiques
Steinetz, B. et al. (1987)
Plasma relaxin levels in pregnant and lactating dogs.
Steinetz, B. et al. (2008)
Relaxin and joint laxity in dogs.
Nowak, K. et al. (2018)
The relaxin system during canine pregnancy.
Goldsmith, L. et al. (1994)
Relaxin and connective tissue remodeling.
Vasseur, P. (2003)
Cranial cruciate ligament disease in dogs.
Cheng, F. et al. (2022)
Expression of relaxin receptors in canine cruciate ligament disease.
England, G. & Russo, M. (2010)
Physiology of canine pregnancy and parturition.
Concannon, P. (2011)
Reproductive hormones in the domestic dog.